Jennifer and ‘Pint of Science’ Nijmegen

Mei 2026: Hebben vissen gevoelens? Hoe beïnvloeden wereldwijde voedingsrichtlijnen onze eetcultuur? Wat zegt onze ademhaling over hooikoorts? En hoe combineren werkende mantelzorgers zorg en werk in een vergrijzende samenleving? Tijdens Pint of Science stapten wetenschappers wereldwijd even uit hun lab of achter hun computer vandaan om in de kroeg te vertellen over hun onderzoek. Het internationale festival maakt wetenschap toegankelijk met interactieve presentaties, laagdrempelige gesprekken en een drankje binnen handbereik.

In Nijmegen stond dit jaar het thema Science through the lens of past, present & future centraal. Onderzoekers spraken over mentale gezondheid, malaria, kunstrestauratie en meer. Dit jaar mocht PhD-student Jennifer de Smidt van onze groep zelf meewerken aan de organisatie als onderdeel van de Pint of Science Nijmegen-commissie.

Waarom wetenschapscommunicatie ertoe doet

Wetenschapscommunicatie draait om het delen van kennis en het vergroten van begrip. Veel onderzoek wordt gefinancierd met publiek geld. Het is daarom belangrijk dat wetenschappers hun bevindingen terugkoppelen aan de samenleving, want dit zijn de mensen die het mogelijk maken. Daarnaast helpt het om wetenschap minder abstract te maken en laat het zien hoe onderzoek ons dagelijks leven beïnvloedt.

Hoogtepunten van avonden

De drie avonden in Nijmegen waren drukbezocht; maandag en dinsdag waren zelfs volledig uitverkocht. De betrokkenheid van het publiek bleek uit de scherpe, nieuwsgierige en soms kritische vragen.

Voor het eerst werden naast presentaties ook paneldiscussies georganiseerd. Onderzoekers die elkaar nog nooit hadden ontmoet, gingen met elkaar in gesprek over raakvlakken en verschillen in hun werk. Dat leidde tot verrassende inzichten én zelfs tot ideeën voor nieuwe samenwerkingen. Een mooi voorbeeld was het gesprek tussen drie onderzoekers die werken aan nieuwsgierigheid in het onderwijs en aan (wiskunde)angst. Ze bespraken hoe emoties een grotere rol zouden mogen spelen in het onderwijs en hoe verschillende onderwijsvormen daarbij aansluiten.

Opvallend: alle sprekers waren erg optimistisch over de toekomst van hun vakgebied. Ze deelden ambitieuze plannen, maar reflecteerden ook eerlijk op wat beter kan.

Jennifer’s ervaring achter de schermen

Het organiseren van Pint of Science was minstens zo leerzaam als de avonden zelf. Werken met een diverse commissie — van studenten tot PhD’ers en senior onderzoekers, en met verschillende nationaliteiten — maakte het proces dynamisch en gezellig. Het was bijzonder om te zien hoe iedereen vanuit zijn eigen achtergrond bijdroeg aan hetzelfde doel: wetenschap dichter bij het publiek brengen.

English:

Do fish have feelings? How do global dietary guidelines influence our food culture? What can our breathing reveal about hay fever? And how do working caregivers balance care and employment in an ageing society? During Pint of Science, scientists around the world stepped out of their labs and away from their computers to talk about their research in the pub. The international festival makes science accessible through interactive presentations, informal conversations, and a drink within reach.

In Nijmegen, this year’s theme was Science through the lens of past, present & future. Researchers spoke about mental health, malaria, art restoration, and more. This year, PhD-student Jennifer de Smidt from our group had the opportunity to help organise the event as part of the Pint of Science Nijmegen committee.

Why science communication matters

Science communication is about sharing knowledge and increasing understanding. Much research is funded with public money, so it is important for scientists to report their findings back to society—the people who make this work possible. It also helps make science feel less abstract and shows how research shapes our daily lives.

Highlights from the evenings

The three evenings in Nijmegen were well attended; Monday and Tuesday even sold out completely. The audience’s engagement was clear from the sharp, curious, and sometimes critical questions.

For the first time, we organised panel discussions alongside the presentations. Researchers who had never met before discussed the overlaps and differences in their work. This led to surprising insights and even sparked ideas for new collaborations. A great example was the conversation between three researchers studying curiosity in education and (math) anxiety. They explored how emotions could play a larger role in the classroom.

What stood out was the optimism of all the speakers about the future of their fields. They shared ambitious plans but also reflected honestly on what could be improved.

Jennifer’s behind‑the‑scenes experience

Organising Pint of Science was at least as educational as the event itself. Working with a diverse committee—ranging from students to PhD candidates and senior researchers, and representing several nationalities—made the process dynamic and enjoyable. It was inspiring to see how everyone contributed from their own background toward the same goal: bringing science closer to the public.